銀輪讃歌

マエダ工業創立60周年記念事業として編纂され、1982年4月に発行された社史。発行部数限定の非売品であったため、今ではサンツアー「信者」にとって「聖典」と目され、ネットオークションに出物があれば、１万円以上の値が付くことがあります。（私は2万数千円で落札されたのを見たことがあります）

貴重であることは否定しませんが、率直に言って、血眼になって探すほどの本ではございません。自転車マニアにとっての読みどころはごく一部に限られており、その読みどころを、当方のセレクトになりますが以下にてご紹介します。

題字

河合淳三社長によるものでしょうか？

巻頭グラフ　マエダ工業は、いま・・・

河合社長へトップ・インタビュー

これは全文掲載すべきでしょう。腹をこわしたとき・・・ビールを飲んで下痢を治してしまう・・・無理！！（笑）

海外からの祝辞

なんと漢詩でマエダ工業を讃えているのは、言わずと知れた「ジャイアント」の「キング・リュー」。そして「功学社」はわかりにくい・・・「KHS」のことです。今でもKHSブランドで自転車を作っていますが、もともとは戦前からのヤマハ楽器の台湾輸入元、その縁でオートバイ製造の台湾ヤマハをヤマハ本社と共同経営、とジャイアントに勝るに劣らない大出世を果たしています。日本統治下の台湾で育ち、日本語ペラペラの謝敬忠氏の祝辞は翻訳ではありません。

欧米からの祝辞には、当時のビッグネームが並んでいますが、台湾勢とは真逆で・・・今となっては、（サンツアーも含め）すべてが懐かしいブランド名となっています。

マエダ工業六十年の歩み

社史というものは概ね、美化されたり、誇張されたり、都合の悪いことは省かれたりするものですが・・・エポックと思われる個所を抜粋掲載いたします。

河合淳三の入社

シマノ同様、マエダもガチガチの同族会社なのですが、なぜ社長の名字が「前田」ではなく「河合」なんだろう、と疑問に思ったことはありませんか？「養子」云々のくだりは聞いたことがあるが・・・という人も、これを読めば、その疑問は氷解します。

↑ 赤個所は当方による追記。1～3の数字は歴代社長の順。前田鐵雄氏、陶守昭三氏は本社取締役として、河合一郎氏はサンツアーUSA社長として在籍（当時）。

サンツアーとの出会い

提携先の岩井製作所の倒産で終わった（しかしサンツアーの商標は手に入れた）有名な失敗譚。前田が岩井から回収不能となった昭和30年時の4,000万円は、現在の物価では約12倍の4億8千万円に相当します。

岩井＝前田提携時代の広告（1957（昭和32）年）。ラジオ東京（現TBSラジオ）の番組（サンスターミュージックアワー「虹の調べ」）への提供も行うなど、華やかに商売を進めていますが、裏の事情はマエダの社史で書かれている通り。翌1958（昭和33）年春、岩井製作所は倒産してしまいます。

嗚乎、愚者（コケ）の一念・・・

後のサンツアー連合の基盤となった「JEXグループ」の原型、知る人ぞ知る「JASCAグループ」設立の経緯について書いてあります。

河合、厄年の旅立ち

マエダはフランスの変速機メーカー「ユーレー」の「ズベルト」のCKD（Complete Knock Down 完全ノックダウン）生産を行っていた、いやそんな（不名誉な）ことはしていない、という論争（？）があります。それに関するヒントがここにあるのではないかと・・・

1966（昭和41）年の広告には、サンツアー製品に並んでユーレー・ズベルトがリストされています。

はたして「勉強がてらに部品を買い付け」る程度のことに、総合商社の手を借りる必要はあるのか？さらに年に1万セットもの膨大なノルマを課される必然性は？？自社製品を売るのに四苦八苦しているような「製造」業者が、なぜわざわざ他社の製品を輸入してまで「販売」しなければならなかったのか？？？

三井物産から、ユーレーの変速機を前田鉄工所でCKDしてみないか、との提案があったというのが真相ではないでしょうか？

三井物産が描いた絵図は・・・三井物産がユーレーから年1万セット分の変速機を未組立の状態で輸入する。それを前田の工場で組み立て、前田の持つ販路を使って日本市場に流す・・・というもの。日本でCKDする理由は、お決まりの、高率の完成品関税の回避や、労働力の安さといったところでしょう。（さらに大っぴらにされることのない理由もあります。それなりに技術力があるコピー企業にOEMを任せることで、「それなりに優れたコピー品」が市場に流れてしまうことを阻止できるというものです）

一方、CKDには技術移転の意味合いが強くあるため、前田鉄工所はユーレーが持つ有形無形のノウハウを吸収できる・・・まさに「勉強」なわけです。

上の文章は、「商社を介してユーレーとのCKDを契約した。年1万セットの販売ノルマを課されたが、本場ヨーロッパの技術を習得する絶好の機会なので取り組むことにした。JASCAグループの仲間にも、似た案件を斡旋した」ということを、自らのプライドを充足する形で表現した、と私は理解しましたが・・・

JASCAグループの吉貝機械金属（後に「DIAコンペ」のブランドを有し、サンツアー連合に参加する盟友）も同じ頃、スイスのワインマン製ブレーキのCKD生産を行い、「DIAワインマン」のブランドを展開していました。この事実は隠されていません。はたしてこれは、前田＝ユーレ―案件と無関係でしょうか？

ユーレーのCKDは初代サンツアー・スキッターとして結実したと言われ、ユーレー製ディレイラーとよく似たニュアンスを持つスキッターを見た外国人のうち少なくない数が、（出来の良さから）ユーレーからのOEM製品と誤認した、という逸話が残されています。

その頃の時系列は以下の通り
　　

　　1963（昭和38）年11月　河合淳三、渡欧

　　1964（昭和39）年　　　ユーレーとの提携開始

　　1964（昭和39）年 4月　初代サンツアー・スキッター（マエダ初のパラレログラモ機構を実装）販売開始

　　1964（昭和39）年12月　サンツアー・グランプリ（世界初のスラントパンタ機構を実装）販売開始

　　1965（昭和40）年 4月　サンツアー・ニュー・スキッター（スラントパンタ機構を実装）販売開始

　　1966（昭和41）年　　　ユーレーとの提携終了

ここで気になるのはユーレーとの提携開始から初代スキッター発売までの時間の短さですが・・・ユーレーと接触する前に、すでにコピー式開発は始まっていた・・・と考えるべきでしょうか。

十年目に報われた執念

海外にひろがる市場－アメリカに進出－ヨーロッパへ

自転車業界のサンツアーであること ― ミニサイクル開発

仕事八訓

世界の五大部品メーカーの一つとなる。

Ｂ・Ｍ・Ｘへの関心

サイクルスポーツの新しい味わい

わが”サンツアー”が永遠に不滅であるために

ヨーロッパのメーカーのような状態にならない・・・という強い決意は、たった10年たらずで脆くも崩れさり、ヨーロッパのメーカーよりも悪い結果に終わったというのは周知の事実です。

ユーレーやサンプレックスは、早々に舞台から退場しましたが、カンパニョーロは、激しい浮き沈みがあったにせよ、現在まで第一線でシマノの競争相手であり続けています。

サンツアー、旅の終わり

サンツアーの終焉について、いろいろな人が、いろいろなところで書かれていますが（すでに、1998年カナダ・オタワで行われた「第9回国際自転車歴史会議」で発表された Frank J. Berto による Sunset for SunTour という決定版がありますが）、あえてここに書かせていただきます。

JASCA、JBM、JEX グループ

1921（大正10）年創業のシマノ、1922（大正11）年創業のマエダ工業、いずれもフリーホイール生産から始まり、いずれも戦後に変速機生産に着手しています。両社とも変速機メーカーとしては後発でしたが、淘汰の時代を経て、シマノ、マエダの2社だけが国内に残りました。

高度成長期に入った60年代初頭、両社は志同じく JASCA (Japan Sports Cycle Association) グループに属していましたが、早くも60年代末には、シマノ率いるJBM (Japan Bicycle Manufacturers) グループとマエダ工業率いるJEX (Japan Bicycle Parts Manufacturers Group for Export Promotion) グループとに袂を分かつことになります。

サンツアー連合結成

両社の命運が分かれる経営判断があったのは1970年代半ばのこと。

その頃シマノは、現在に続く「コンポーネント」戦略に大きく舵を切ります。当初はカンパニョーロの「グルッポ」よろしく総合パーツメーカーとしての体裁を重視したものと思われましたが、決してその程度の枠に収まっているものではありませんでした。その戦略は、「パーツ開発の最適化」を助け、（AXほか、いくつかの失敗はありながらも）FF、PPS、UG、SIS、HG、STI・・・といったイノベーションを生み出し、さらに「顧客の囲い込み」も確固たるものにしたのです。

マエダ工業は、自らがフリー屋、変速機屋であることにこだわり、JEXグループ参加企業との共存・共栄を重視しました。JEXグループ内で共通ブランドの使用・・・「サンツアー連合」を組むことでシマノのコンポーネント戦略に対抗すると決めたのです。（なんにせよ、マエダの企業規模では、総合パーツメーカーへ転身は容易ではなかったと言えましょう。例えば、マエダ絶頂期とされる1980年代半ばで、シマノとマエダにおいて、従業員数で3倍、売り上げ高で4倍、開発人員数で10倍ほどの差がありました）

とはいえ、シマノとサンツアーの差は、まだ決定的なものではなく、むしろサンツアーは、量的にはともかく、質的には互角以上の戦いをしていたと言え、命運を分けるようになるまで、10年ほどの時間的猶予があったのです。

北米市場での戦い

1970年代初頭から北米で始まった10スピード車の一大ブームで、ヨーロッパ製パーツだけでは供給不足となった北米市場に、日本メーカーは食い込む機会を得ます。シマノとサンツアーは、安価・高性能を武器に、低中価格帯車においてはヨーロッパメーカーを淘汰し、寡占を果たします。以後、2社にとって、巨大な北米市場は、国内市場以上に重要な「頂上決戦の場」となります。

マエダ絶頂期1982年の北米における低中価格帯車のシェアは、シマノ30%、サンツアー60%という形で分け合っていました。（国内市場では両者の関係は真逆で、シマノ70%、サンツアー30%でありました）

1980年代半ばに起きた、「マエダの持つスラントパンタ特許の失効」、「MTB市場の急成長」、「SISの登場」、「プラザ合意による急速な円高」といったトピックは、両社の力関係に大きな影響を与えました。マエダ工業はこれら「変化」に適切に対応できなかったのです。

1986（昭和61）年の北米シェアにおいて、シマノ50%、サンツアー40%と初めて逆転され、これ以降、サンツアーは、1987（昭和62）年 30%、1988（昭和63）年 25%・・・1992（平成4）年 10%、1993（平成5）年 5%と成す術もなくシェアを落とし続けていました。

バブル経済下にあった日本では、誰もが空前絶後の好景気を甘受していたにもかかわらず、マエダは年々ジリ貧になっていたのです。

モリ工業体制下

1990年代に入ると、マエダ工業は大量の不良在庫に財務が圧迫され、いよいよ経営は立ちいかなくなってしまいました。ここで、ステンレス鋼管製造を主力事業とする（関西ではステンレス製物干し竿「きらきらポール」で知られた）「モリ工業」が、マエダ工業救済に入ったのです（1991（平成3）年10月）。

実はモリ工業は、その前年、サンツアー連合の一角をなす栄輪業の経営支援に入っており、まもなく連合盟主の運命共同体、マエダ工業にも手を差し伸べたという経緯でありました。バブル景気に沸くモリ工業は、お金の使い道を探していたのです（笑）

モリ工業からの資金導入で息を吹き返した前田工業は「MD（マイクロドライブ）」を引っさげ1992年の商戦に挑みました。（MDは公平に見て優れたコンセプトで、後にシマノも同様な製品を世に出しています）ショーでは、バイヤーたちの反応に好感触を得たものの、実際の注文は期待に程遠いもので、サンツアーはシェアをさらに落しただけに終わりました。

1993（平成5）年7月、栄輪業は「SRサンツアー」に社名変更し、同年10月、マエダ工業はモリ工業子会社のモリ金属と合併し、「モリ・サンツアー」となるものの、それで業績が回復するわけでもなく、相変わらず巨額の赤字を垂れ流し続けていました。ついにモリ工業は、自転車事業からの撤退を決め、1995（平成7）年4月、SRサンツアーを売り飛ばし、モリ・サンツアーの社名を元のモリ金属に戻し、すべての事業活動を終結させました。

廃業後・・・

SRサンツアーは、幸運にも、と言ってよいのでしょう・・・栄輪業の2代目社長でSRサンツアー社長を務めていた「小林大裕」氏によってバイアウト（買い戻し）されました。「栄輪科技」が、栄輪業の台湾工場を使って設立され、SRサンツアー・ブランドを再出発させています。皮肉なことに、日本を捨て台湾に根を下ろした栄輪科技は、安定に事業を続けることができています。

一方、事業整理後、不要になったであろうサンツアーの変速機関連の生産設備を譲り受けようと、モリ金属に接触した者は少なからずおりましたが、彼らが得られたものは、撤退時にすべてゴミとして廃棄したという悲しい事実だけでした。